Pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Makedonia Utara dan Belgia berakhir imbang 1-1 di Tose Proeski Arena, Sabtu (7/7/2025) dini hari WIB. Hasil ini mengecewakan bagi kedua tim, dengan Belgia yang gagal meraih kemenangan tandang dan Makedonia Utara yang kehilangan peluang untuk memperlebar jarak poin di puncak klasemen.
Pertandingan berjalan dengan tempo yang cukup tinggi. Kedua tim saling jual beli serangan, menciptakan sejumlah peluang emas yang sayang sekali gagal dikonversi menjadi gol. Kegagalan ini menunjukkan betapa ketat dan sengitnya persaingan di grup kualifikasi ini.
Jalannya Pertandingan: Serangan Awal Belgia dan Respon Makedonia Utara
Belgia memulai pertandingan dengan agresif. Sejumlah ancaman tercipta di menit-menit awal. Nicolas Raskin hampir mencetak gol melalui sundulan di menit ke-20, namun upayanya masih melebar.
Makedonia Utara merespon dengan baik. Mereka juga menciptakan peluang berbahaya. Dua kali peluang emas membentur tiang gawang, diciptakan oleh Eljif Elmas dan Ezgjan Alioski. Ini menunjukkan bahwa pertahanan Belgia juga sempat kerepotan menghadapi serangan balik tuan rumah.
Belgia akhirnya memecah kebuntuan di menit ke-28. Maxim De Cuyper sukses menjebol gawang Makedonia Utara melalui tembakan jarak dekat. Skor 1-0 untuk keunggulan tim tamu.
Babak Kedua: Gol Offside dan Kesempatan Terbuang
Di babak kedua, Makedonia Utara nyaris menyamakan kedudukan di menit ke-48. Namun, gol Bojan Illievski dianulir wasit setelah tinjauan VAR karena offside.
Belgia mendapatkan peluang emas untuk menambah keunggulan di menit ke-70. Jeremy Doku memberikan umpan matang kepada Raskin, namun tendangannya hanya membentur tiang gawang.
Momen krusial terjadi di penghujung laga. Makedonia Utara berhasil mencetak gol penyama kedudukan melalui Ezgjan Alioski memanfaatkan umpan terobosan dari Darko Churlinov. Skor imbang 1-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Implikasi Hasil Imbang: Posisi di Klasemen
Hasil imbang ini membuat Belgia tertahan di posisi empat Grup J dengan raihan satu poin. Sementara itu, Makedonia Utara berada di posisi kedua dengan lima poin.
Pertandingan ini menunjukkan betapa kompetitifnya grup kualifikasi Piala Dunia 2026. Setiap pertandingan akan sangat menentukan bagi setiap tim dalam perebutan tiket menuju putaran final.
Baik Belgia maupun Makedonia Utara perlu melakukan evaluasi dan memperbaiki strategi permainan mereka untuk menghadapi laga-laga selanjutnya. Persaingan di grup ini masih sangat terbuka dan peluang untuk lolos ke putaran final masih sangat mungkin bagi kedua tim.
Kegagalan Belgia meraih kemenangan di laga ini menjadi catatan penting bagi tim berjuluk Setan Merah. Mereka perlu meningkatkan performa dan konsistensi permainan agar dapat bersaing di kualifikasi Piala Dunia yang ketat ini. Sementara Makedonia Utara patut bangga dengan semangat juang dan mampu mencuri satu poin dari tim kuat seperti Belgia.
